Familie

Het zal zowel George W. als Obama wat rauw op zijn dak zijn gevallen dat beide heren verre neven van elkaar zijn. Beiden delen bovendien een Leidse connectie. Dat is recent bekend gemaakt door de Leidse cultuurwethouder Jan-Jaap de Haan. Onderzoek heeft namelijk uitgewezen dat zowel George W. als Barack afstammen van de protestante familie Blossom die in 1609 vanuit Engeland naar Leiden vluchtte, om zo te ontsnappen aan de geloofsvervolgingen in Engeland.
Het gezin Blossom, dat in 1629 vertrok naar Massechussetts, bestond destijds uit drie kinderen: Thomas, Peter en Elizabeth. George W. stamt af van broer Peter en Barack van zus Elizabeth, die zelfs in Leiden werd geboren.

Ik vraag me af wanneer George W. het hoorde en hoe hij reageerde. Als scheidend president, eentje die de geschiedenisboekjes in zal gaan als de meest oorlogzuchtige en de minst ontwikkelde president van de Verenigde Staten, is verre verwant van zijn opvolger. Het kan niet anders dan dat George zich ernstig in zijn cornflakes heeft verslikt toen hij het hoorde. Maar dat zullen we waarschijnlijk wel nooit zeker weten. Ook is vooralsnog niets bekend over de eerste reactie van Obama, maar het schijnt dat zijn vrouw Michelle er een bezoekje een de Eerste Hulp aan heeft overgehouden. Ik wist niet dat je door hard te lachen je ribben dermate ernstig kon kneuzen.
Maar Obama heeft het de laatste tijd toch al niet erg makkelijk. Op zijn schouders rust de zware taak om het vertrouwen dat de Amerikaanse kiezer, en met hen zo’n beetje de gehele wereld, in hem hebben gesteld ook maar enigszins waar te maken. Maar Barack doet in ieder geval zijn stinkende best! En een van de manieren die hij gebruikt is om in de burelen van Washington zoveel mogelijk vriendjes te maken. Zo probeerde hij het congreslid Ileanan Ros-Lethinen telefonisch te pakken te krijgen om haar te feliciteren met haar herverkiezing. Ileanen legde echter, tot drie keer toe, de hoorn plompverloren op de haak, omdat ze in de veronderstelling verkeerde in de maling te worden genomen door hetzelfde groepje stand-up komedianten dat eerder Sarah Palin zo succesvol op de hak nam. Ook het telefoontje van Rahm Emanuel, toekomstig stafchef van Obama, werd met eenzelfde beweging voortijdig beëindigd. Pas nadat het Obama-kamp een directe vriend van het congreslid had weten te overtuigen, en die op zijn beurt Ileanen kon overhalen de telefoon nu even niet op de haak te gooien, kon de toekomstige president zijn gelukwensen eindelijk ongestoord overbrengen.

Eén voordeel van dergelijke misverstanden op dat niveau is, dat het niet alleen een verhaal creeërt dat nog menigmaal verteld zal worden, maar het schept ook een band tussen de beide betrokkenen. En in de politiek, net als in de top van het bedrijfsleven, is het niet zozeer belangrijk wat je kunt, maar meer wie je kent. En in die zin zullen beiden niet alleen later hartelijk om het incident kunnen lachen, maar zullen beiden er alles aan doen om er zoveel mogelijk persoonlijk profijt uit te trekken. Nieuwtjes als dit hebben nu eenmaal de neiging sneller dan het licht de wereld rond te flitsen, en maken dus van het congres-lid ‘de vrouw die de president niet te woord wilde staan’. En betere reclame kun je jezelf niet wensen.

06-12-08