Een krantenkop heeft de functie om de lezer te interesseren en de volgende kop trok dan ook meteen mijn aandacht. Hij luidde: ´Belgen reden walvis aan in de woestijn´.
Ja, laat die maar even bezinken. Ook bij mij riep hij een heel scala aan vragen en indrukken op, waarvan de eerste was dat je toch echt wel Belg moest zijn om juist in de woestijn bij een aanrijding met een walvis betrokken te raken. En eerlijk gezegd schrok ik een beetje van die reactie. Niet zozeer omdat de kop suggereerde dat er een walvis op de een of andere manier in de woestijn verzeild was geraakt maar omdat ik meteen de link tussen ´Belg´ en ´dom´ of ´onhandig´ legde.
Eerst het artikeltje maar eens gelezen. Het bleek te gaan om een stel Belgische diplomaten die in de Egyptische woestijn, en daar hebben ze nogal wat van aldaar, tegen een walvisfossiel zouden zijn aangereden dat al 40 miljoen jaar in de woestijn ligt en dat, bovendien, sinds 2005 op de Unesco Werelderfgoed-lijst staat. De Egyptische regering spreekt over een ´verboden gebied´ en een ´miljoenenschade´; de Belgische ambassade zegt van geen ´verboden gebied´ te weten en er al helemaal niets te hebben vernield. Enfin, er zal nog wel even heen en weer gekibbeld worden vermoed ik. Maar toch liet het berichtje me niet los. Mijn grijze cellen gingen er zelfs mee vandoor. Laat dat fossiel er dan inderdaad al 40 miljoen jaar liggen, dan kan je toch allerminst volhouden dat het een kwestie was van ´Oeps, foutje!´? En als het dan zelfs op de Werelderfgoed-lijst staat, dan heb je als Egyptische regering en ´behoeder voor het nageslacht´ toch op z´n minst de morele verplichting om ervoor te zorgen dat er geen diplomatieke adventure-cowboy er met zijn woestijnbuggy even ongestoord overheen kan rijden? Dan zet je er toch op z´n minst een hek omheen? Ik denk echter dat de lokale autoriteiten geld ruiken en dit incident, als het al gebeurd is, aangrijpen om aan wat extra geld binnen te halen. En dat ze daar een circus omheen maken is ingebakken in de Egyptische, dan wel islamitische, volksaard en cultuur. Erg slim is het in ieder geval niet, van beide kanten. En daar de lokale overheid een onderzoek instelt zal het nog wel even duren, if ever, voordat we te weten komen wat er dan werkelijk is voorgevallen. En ja, ook dát is een vooroordeel… Ik ben echt onverbeterlijk!
29-08-07
