Milieubewustzijn is HOT tegenwoordig, en iedereen die groen probeert te leven kan rekenen op instemming en bewondering van zijn omgeving. Ook overheden proberen milieubewust gedrag bij hun burgers te stimuleren door subsidies en allerlei fiscaal aantrekkelijke regelingen. Wie bijvoorbeeld als leasebak een hybride auto kiest, krijgt een bijtelling van ´slechts´ 14% voor zijn kiezen, waarnaast voor een meer vervuilende auto een bijtelling van boven de 20% moet worden ingecalculeerd. Op zich allemaal niets mis mee, ware het niet dat ik mijn lange en wat buitenproportionele lijf niet comfortabel achter het stuur van zo´n groene Japanner gewurmd krijg en dus niet kan profiteren van dat voordeel. En dat is helaas niet het enige nadeel dat er aan een hybride kleeft.
In Californië is er nu een actiegroep opgestaan die juist protesteert tegen het groeiend aantal hybrides op de zonnige Highways aldaar. Niet vanwege milieuvervuilende aspecten, maar omdat de auto´s te stil zijn. En alhoewel geluidsoverlast óók onderdeel uitmaakt van de milieuvervuiling, maken deze actievoerders juist een punt voor de blinde medemens. Blinden horen de hybrides namelijk niet aankomen en lopen zo extra gevaar. Ook blijkt het zo te zijn dat blindengeleidehonden het eventuele gevaar voor hun baasje grotendeels bepalen aan de hand van hoe luid het motorgeronk klinkt. En daar hybrides fluisterstil zijn, kunnen de beestjes het gevaar niet goed inschatten en zodoende hun baasjes, en zichzelf, dus in gevaar brengen. Nu is Amerika natuurlijk het claimland bij uitstek, dus kan dit bepaald niet door de beugel. De actievoerders eisen dan ook dat alle blindengeleidehonden opnieuw getraind worden, zodat ze hun baasjes niet onbedoeld voor zo´n fluistermoordenaar zullen slepen.
In Silicon Valley is een groep studenten van de Univeristeit van Berkley een bedrijfje begonnen dat zich exclusief gaat bezighouden met dit probleem. Zij gaan een geluid ontwikkelen dat de voetganger moet gaan waarschuwen voor een naderende hybride. Welk geluid dat zou moeten worden is nog maar de vraag. Duidelijk is echter wel dat een praktijkklare oplossing nog even op zich zal laten wachten. Naast milieubewust zijn Californiërs namelijk ook notoire klagers, dus een compromis valt niet heel snel te verwachten….
Als nuchtere Hollander vraag ik me echter af wat nu hier het werkelijke probleem is. Ik kan erin meegaan dat het een probleem kan zijn als blinden een dergelijke auto niet kunnen horen aankomen, maar de oplossing daarvan is net zo voor de hand liggend als ijzingwekkend simpel. Met de huidige MP3-technieken is het toch een fluitje van een cent om de auto het geluid van een lopende motor te laten voortbrengen? En als je het geluidsniveau ook nog eens kunt laten variëren met de gereden snelheid, zoals dat klinkt bij een gewone motor, dan is je probleem in één keer opgelost. Kost een paar dollars en is kinderlijk eenvoudig in te bouwen. Maar nee, een dergelijk ´probleem´ moet natuurlijk vergezeld gaan van dure onderzoeksbudgetten en langdurige vergaderingen. Het mag namelijk vooral niet TE simpel zijn anders kun je er geen honderden dollars voor vragen. Wie bedondert wie nou?
09-04-08
